What many don't know is that I took my first steps in the fashion world in the late '90s with my own clothing brand... and I failed spectacularly. This was mainly due to poor choices in production. In 1999, I had to let go of everything and start anew. In 2005, my company Ecorn began (with a nod to the brand Acorn, with which I had failed). For the first few years, I happily performed design work on a freelance basis. Soon, I started offering courses as well. Slowly, my practice grew into something bigger: an educational institution, a design agency, and a fashion photography studio.
In 2011, I launched the website Designersupport.nl, which is now used as digital teaching material by thirteen permanent schools and in collaboration with a series of other schools. Thus, my one-man business gradually became an educational institution and a support center for designers, makers, and thinkers.
Fashion Photography (my guilty pleasure) then and now. Above: Mother of the model below - 1994: London, final exam collection photoshoot. Below the photo of my final exam: 2025: Disneyland Hotel, Royal Makeover shoot.
I created the illustration above as a preliminary study for writing a tutorial on Adobe Fresco, a program launched by Adobe in 2019. I made this iPad painting based on a photo of Kate Moss from the time I worked as an intern at Vivienne Westwood. An interesting detail is that Adobe tagged this digital painting on my Behance profile, which led to a brief viral peak on my Béhance profiel.
While reviewing my list of clients and contacts, I noticed something remarkable: alongside established names, a surprising number of new fashion initiatives have emerged over the past few years that I view with admiration. These are design and production studios and brands that started around the same time as I did and, despite the market's challenges, have successfully continued to forge their own paths. We are proud to count several of these studios and brands among our clientele.
HERMAN brings the essence of men's fashion to the women's wardrobe, focusing on quality, functionality, and refinement. Inspired by sustainability, craftsmanship, and modern sophistication, HERMAN creates minimalist clothing pieces that combine elegance with everyday practicality. Each piece embodies the philosophy of doing more with less.
Handcrafted leather bags and accessories that are not only functional but also tell a story. Moooi stands for exclusivity, craftsmanship, and high-quality materials.
Kleerlijk utilizes its extensive knowledge of clothing production to bring garment manufacturing back to the Netherlands in a socially responsible manner. This allows relatively smaller batches to be produced in the Netherlands. For young brands in the Netherlands, you are dealing with a group of honest people with a lot of knowledge and experience who can help you avoid the mistakes I made in the late nineties.
These initiatives, both small and large, showcase how rich and powerful the Dutch fashion and design scene has become. Despite—or perhaps thanks to—the challenges of the past twenty years, space has emerged for fresh talent, for designs that touch people, and for studios that stand firmly in the present but dare to dream with their heads.
View the list of the largest part of our clientele here.
Twenty years of entrepreneurship have taught me that it's not just about business success, but above all, about connection. It's about people who strengthen each other and ideas that spark inspiration. Looking back, I am especially grateful that I have been able to support so many designers in their growth. And I look forward to continuing to do so for a long time.
With fashion, design, and photography as comfort, as play, as a statement — but above all, as a source of light.
— Onno Rijpstra
Oprichter Ecorn / Designersupport.nl
________________________________________
Wat velen niet weten is dat ik eind jaren ‘90 mijn eerste stappen in de mode zette met een eigen kledingmerk... en er keihard onderuitging. Dat had vooral te maken met verkeerd gemaakte keuzes in productie. In 1999 moest ik alles loslaten en opnieuw beginnen. In 2005 is mijn bedrijf Ecorn van start gegaan (met een knipoog naar het merk Acorn waarmee ik had gefaald) . De eerste jaren heb ik met plezier op freelance basis ontwerp werkzaamheden verricht. Al snel kwamen daar cursussen bij. Langzaam groeide mijn praktijk uit tot iets groters. Een onderwijsinstelling, ontwerp- bureau en modefotografie.
In 2011 lanceerde ik de website Designersupport.nl, die inmiddels als digitaal lesmateriaal wordt gebruikt door dertien vaste scholen — en in samenwerking met een reeks andere scholen. Zo werd mijn eenmanszaak gaandeweg een onderwijsinstelling, een steunpunt voor ontwerpers, makers en denkers.
Modefotografie toen en nu. Boven: Moeder van model onder - 1994: Londen, fotoshoot eindexamen collectie - Foto onder de afbeelding van mijn eindexamen: 2025: Disneyland Hotel, Royal Make Over shoot.
De bovenstaande illustratie heb ik gemaakt als voorstudie voor het schrijven een tutorial over het in 2019 door Adobe gelanceerde programma Fresco. Dit iPad schilderij heb ik gemaakt op basis van een foto van Kate Moss uit de periode dat ik bij Viviënne Westwoord werkte als intern. Leuk detail is dat Adobe dit digitale schilderij op mijn Béhance profiel heeft getagged wat leidde tot een korte viral piek op mijn Béhance profiel.
Tijdens het doornemen van mijn lijst met clientèle en contacten viel mij iets bijzonders op: naast de gevestigde namen zijn er de afgelopen jaren opvallend veel nieuwe mode-initiatieven ontstaan waar ik met bewondering naar kijk. Het zijn studio's in ontwerp en productie en merken die in dezelfde periode zijn gestart als ik, en die ondanks de uitdagingen van de markt met succes hun eigen pad zijn blijven volgen. Een aantal van die studio’s en merken mogen wij als onze clientèle beschouwen.
HERMAN brengt de essentie van herenmode naar de vrouwenkledingkast, met een focus op kwaliteit, functionaliteit en verfijning, geïnspireerd door duurzaamheid, ambacht en moderne verfijning, om minimalistische kledingstukken te creëren die elegantie combineren met dagelijkse praktischheid, waarbij elk stuk de filosofie belichaamt om meer te doen met minder.
Met de hand opmaat gemaakte leren tassen en accessoires die niet alleen functioneel zijn, maar ook een verhaal vertellen. Moooi staat voor exclusiviteit, ambacht en hoogwaardige materialen.
Kleerlijk zet hun hoge kennis van kledingproductie in om op een maatschappelijk verantwoordelijke manier kledingproductie terug te halen naar Nederland. Relatief kleinere oplages kunnen zo in Nederland worden geproduceerd. Voor de jonge merken in Nederland, hier heb je te maken met een partij eerlijke mensen met veel kennis en ervaring die jou de fouten kunnen helpen voorkomen te maken die ik eind jaren negentig wel had gemaakt.
Deze initiatieven, klein en groot laten zien hoe rijk en krachtig de Nederlandse mode en ontwerp scène is geworden. Ondanks — of misschien dankzij — de uitdagingen van de afgelopen twintig jaar is er ruimte ontstaan voor fris talent, voor ontwerpen die mensen raken, en voor studio’s die met beide benen in het nu staan, maar met het hoofd durven dromen.
Bekijk de lijst van het grootste deel van onze clientèle hier.
Twintig jaar ondernemen heeft me geleerd dat het niet alleen gaat om zakelijk succes, maar vooral om verbinding. Om mensen die elkaar versterken en ideeën die een vonk geven. Als ik terugkijk, ben ik vooral dankbaar dat ik zóveel ontwerpers heb mogen ondersteunen in hun groei. En ik kijk ernaar uit om dat nog lang te blijven doen.
Met mode, ontwerp en fotografie als troost, als spel, als statement — maar bovenal als bron van licht.
— Onno Rijpstra
Oprichter Ecorn / Designersupport.nl
Klik hier voor Nederlands